يتحدد تطور المعدات الأمامية للعجل على كمية ونوع الأعلاف الجافة المتناولة م بداية اليوم الثامن من العمر، فالحبوب المجروشة والأعلاف المركبة تؤدي إلى تحريض كيميائي لبناء السطح الداخلي للكرش من خلال حمضي الخل والبربيون المتشكلين، بين ما يدعم الدريس الفعل الميكانيكي لبناء الجهاز العضلي للكرش.
تبدأ تقلصات الكرش العضلية وعملية الاجترار مع تعليف المواد الجافة والدريس، ومن خلال عودة القليل من العصيات اللبنية من المنفحة إلى الكرش الأمر الذي يشجع ويدعم نمو وتكاثر الميكروفلورا، إضافة إلى ارتفاع درجة الحموضة لأكثر من Ph= 6 من شأنه تحفيز تفاعل نشاط أنواع عديدة من الأحياء الدقيقة التي تنتج الحموض الدهنية المهمة وبالمعدل الطبيعي عندما تصل إلى عمر 8 أسابيع، وينطبق ذلك على تحرر الأمونياك، ومما يؤكد نشاط الهضم الميكروبي هو ارتفاع نسبة البروتين الميكروبي في الأمعاء الدقيقة من (30-40%) قبل الفطام إلى 60-80% بعد سحب الحليب نهائيا.
تصل سعة الكرش عند عمر 3-4 شهور إلى السعة النسبية بين المعدات الأربع كما هي عند الحيوانات البالغة، ويرتفع معدل الاستهلاك للعلف الجاف كحد أعلا إلى 2,8 كغ مادة جافة\100 كغ وزن حي) ويتأثر ذلك بكمية الحليب المقدمة.
يستخدم في فترة الرضاعة ومرحلة الاجترار المبكر الحبوب المجروشة وخاصة الشعير والجلبان، بينما يستخدم الدريس بمحتوى أقل من 30% من الألياف الخام كعلف جيد في هذه المحلة ولا ينصح بتقديم العلف المحبب (المضغوط) سواء المركز منه أم الدريس إذ يؤثر ذلك سلبا في تطور الكرش وعند استخدام الأعلاف من الحبوب فيجب أن لا يتجاوز قطرها 4 ملم.
يبدأ العجل بتناول الماء فعليا مع تراجع كمية الحليب المقدمة، لأن مزج الحليب بالماء يؤثر في تكوين خثرات البروتين في المنفحة، لذا ينصح بألا يقدم الماء مع العلف الجاف، والأفضل تعويد العجول على تناول الماء من المشارب لآلية بشكل حر.
تتعلق كمية الماء اليومية المتناولة في هذه الحالة بكمية العلف ودرجة حرارة المحيط فعند درجة حرارة:
10م تستهلك 3.5 كغ ماء\لكل كغ علف جاف.
وفي درجة 20م تستهلك 4.5 كغ ماء\ لكل علف جاف
وعند الدرجة 30م تستهلك 6 كغ ماء\ لكل كغ علف جاف.
الشروط التي يجب مراعاتها عند تغذية العجول الرضيعة:
إن أي إهمل أو تجاوز لهذا الأمر وإعطاء الحليب باردا يسبب جائحة مرضية وخسارة كبيرة في المزرعة، لذا يجب الاهتمام بنظافة وحرارة الحليب وفحصه وتقدير كميته لتحقيق الرضاعة الصحية والصحيحة للعجول.
مقتبس من كتاب أمراض الأبقار فصل تغذية العجول للدكتور حسن طرشة